Santa Reparata, nota anche come Reparata di Cesarea di Palestina, è una vergine e martire venerata fin dal Medioevo, in particolare a Firenze, di cui è compatrona. Secondo la Passio, il racconto del suo martirio, sarebbe stata una ragazza di dodici anni uccisa a Cesarea di Palestina intorno al 250, durante la persecuzione dell’imperatore Decio. Le fonti antiche non la ricordano: di lei si conosce soprattutto il culto, e i dettagli del martirio vengono da un racconto tardo e leggendario. Il suo nome è legato alla chiesa di Santa Reparata, l’antica cattedrale di Firenze, i cui resti si visitano nella cripta sotto il Duomo di Santa Maria del Fiore, e alla cattedrale di Nizza. Il Martirologio Romano la ricorda l’8 ottobre.
Biografia
Non esiste una biografia di Reparata attestata da fonti antiche. I documenti agiografici più antichi la ignorano e non la menziona neppure Eusebio di Cesarea, vescovo della città nel IV secolo. È venerata come martire dal Medioevo, soprattutto a Firenze.
Quello che si racconta viene dalla Passio, un testo tardo di carattere leggendario. Reparata, di famiglia nobile, avrebbe rifiutato di sacrificare agli dèi durante la persecuzione di Decio e per questo sarebbe stata sottoposta a vari supplizi, fino alla morte a Cesarea di Palestina. Le fonti indicano l’età di dodici anni (qualche tradizione dice quindici). Le versioni sulla morte differiscono: decapitazione secondo la Passio, colpo di clava secondo il Martirologio Romano.
Elementi storici e testimonianze
Il dato più solido è l’esistenza del culto. Reparata compare per la prima volta nei martirologi altomedievali, a partire dal cosiddetto Martirologio di Beda (le fonti oscillano tra l’VIII e il IX secolo), che la ricorda all’8 ottobre. Il Martirologio Romano riprese la data nell’edizione tardo-cinquecentesca. Questo non prova che i fatti della Passio siano storici, ma mostra che il culto era diffuso e radicato.
Per Firenze esiste anche un riscontro archeologico. L’antica chiesa intitolata a Santa Reparata, riscoperta con gli scavi sotto il Duomo, risale alla tarda antichità, tra la fine del IV e il VI secolo. Non si sa con certezza quando né perché fu scelta la dedica a Reparata. Secondo una ricostruzione, il culto arrivò in Occidente attraverso gli scambi commerciali del Mediterraneo.
Patrono di cosa
Reparata è compatrona di Firenze, insieme a San Giovanni Battista. È patrona di Nizza e della sua diocesi, e di Atri, in Abruzzo (e della diocesi di Teramo-Atri). Sono patronati cittadini e locali, legati al culto medievale. Non si conoscono patronati di categoria riconosciuti ufficialmente.
Festa liturgica
Reparata è ricordata l’8 ottobre nel Martirologio Romano. Non è una celebrazione del calendario liturgico generale: né il calendario generale né il Proprio d’Italia hanno una celebrazione per quel giorno, quindi non è memoria obbligatoria. A livello locale, a Firenze e a Nizza la ricorrenza è festa cittadina e religiosa.
Celebrazioni e luoghi di culto
Firenze. L’8 ottobre la città festeggia la compatrona con una cerimonia in Duomo e con il Corteo Storico della Repubblica Fiorentina, che parte dal Palagio di Parte Guelfa, raggiunge piazza della Signoria e arriva a Santa Maria del Fiore. Nella Cripta di Santa Reparata si svolge l’offerta del cero e della ghirlanda di mirto, un’usanza storica della festa civica, ripresa negli ultimi anni dopo un lungo periodo di oblio. Il programma preciso varia da un anno all’altro ed è pubblicato dal Comune di Firenze e dall’arcidiocesi.
Cripta di Santa Reparata. Sotto il Duomo si visitano i resti della basilica paleocristiana. L’antica cattedrale fu ricostruita in età carolingia e nel 1055 ospitò il primo concilio di Firenze, presieduto da papa Niccolò II. Nel 1296 iniziarono i lavori della nuova cattedrale e nella seconda metà del Trecento la vecchia chiesa fu demolita. Gli scavi condotti tra il 1965 e il 1974 riportarono alla luce i resti dell’edificio antico; nel 1972 fu identificata la tomba di Filippo Brunelleschi. La cripta si raggiunge dall’interno del Duomo.
Nizza. Sainte-Réparate è patrona della città. La cattedrale che porta il suo nome fu costruita nel Seicento e custodisce in un reliquiario di vetro le reliquie della santa. Una leggenda provenzale racconta che il corpo della martire, affidato a una barca, approdò sulla costa nizzarda: è una tradizione, non un fatto documentato. L’8 ottobre i nizzardi celebrano la festa con una processione dal municipio alla cattedrale, attraverso il centro storico, e con la Messa.
Atri. Nella città abruzzese il culto risale al Trecento, quando mercanti fiorentini frequentavano il territorio. Le fonti non concordano sull’anno in cui Reparata fu proclamata patrona, 1352 o 1353, in un contesto di alleanza con Firenze. La chiesa di Santa Reparata sorge accanto alla Cattedrale. Ad Atri la festa tradizionale non cade l’8 ottobre ma nel periodo pasquale, in ricordo di una pacificazione cittadina.
Curiosità
Secondo la tradizione fiorentina, nel 405-406 la città fu salvata dall’assedio dei Goti di Radagaiso grazie all’aiuto del comandante romano Stilicone, e i fiorentini attribuirono la vittoria all’intercessione di Reparata. Nel racconto tradizionale la santa apparve in cielo durante l’assedio, mentre la comunità cristiana era guidata dal vescovo Zanobi. La battaglia si colloca però ad agosto e non l’8 ottobre: festa e battaglia coincidono nella memoria popolare, non nel calendario. Per questo la dedica della cattedrale alla santa dopo la vittoria resta una tradizione e non un dato certo.
Iconografia
Reparata è raffigurata come una giovane donna, spesso con la palma del martirio. Un altro segno è la colomba, perché secondo la Passio la sua anima uscì dal corpo e salì al cielo in forma di colomba. Come patrona di una città può comparire con un vessillo o con una città tra le mani. A Firenze la sua statua si trova sul portale centrale di Santa Maria del Fiore. La storia del martirio fu raccontata dai pittori del Trecento: la predella di Bernardo Daddi, composta da più pannelli e oggi divisa tra il Metropolitan Museum di New York e la Gemäldegalerie di Dresda, mostra la santa davanti a Decio, i supplizi e la preparazione all’esecuzione.
Significato religioso
Per la tradizione cristiana Reparata è un esempio di fedeltà al Vangelo fino al martirio, vissuta in giovane età. Per Firenze, e per le città che l’hanno scelta come patrona, è anche un simbolo di protezione: la sua figura accompagna da secoli la memoria civica, dalle origini cristiane della città alla festa di oggi. Esistono preghiere e inni tradizionalmente rivolti a lei.
Collegamenti interni
- Sant’Agata di Catania, giovane martire siciliana, ricordata dalla tradizione sotto la stessa persecuzione di Decio e conosciuta anch’essa attraverso una Passio agiografica.
- Tutte le schede dei santi, per esplorare vite, feste e patronati