I santi Crispino e Crispiniano sono due martiri venerati a Soissons, nella Gallia belgica (oggi Francia), e ricordati dal Martirologio Romano il 25 ottobre. La tradizione li racconta come due fratelli di nobile famiglia romana, giunti in Gallia per annunciare il Vangelo e vissuti facendo i calzolai: per questo sono considerati patroni dei calzolai e dei lavoratori del cuoio. Il racconto del martirio, sotto l’imperatore Massimiano e il prefetto Rictiovaro, è una Passio tarda e leggendaria. Il dato storicamente più solido è un altro: a Soissons esisteva già nel VI secolo una basilica dedicata a due martiri con questi nomi.
Biografia
Non esiste una biografia storica di Crispino e Crispiniano: tutto ciò che si racconta viene dalla Passio, composta molti secoli dopo i fatti. Secondo il racconto erano due nobili romani, probabilmente fratelli, che andarono nelle Gallie a diffondere la fede e scelsero Soissons come campo del loro apostolato. Per vivere, e per aiutare i poveri, facevano scarpe: un lavoro manuale che la tradizione presenta sul modello di quello di san Paolo.
Durante la persecuzione di Diocleziano furono arrestati e condotti davanti all’imperatore Massimiano. Non rinnegarono la fede e furono affidati al prefetto Rictiovaro, che li fece torturare. Secondo il racconto furono tormentati con punteruoli sotto le unghie, gettati nel fiume Aisne con una macina al collo, da cui uscirono illesi, e sopravvissero al fuoco. Alla fine Massimiano li fece decapitare. Il martirio è datato al 285 o 286, ma l’anno, come ogni dettaglio, è di tradizione e non è accertato.
Elementi storici e testimonianze
Il culto a Soissons. La testimonianza più antica è di Gregorio di Tours, vescovo del VI secolo. Nella Historia Francorum (libro V) racconta che Clodeberto, figlio del re Chilperico, morto ancora giovane, fu sepolto nella basilica dei santi martiri Crispino e Crispiniano a Soissons. Sulle loro tombe fu eretta, nel VI secolo, una grande basilica. Il passo prova che a Soissons due martiri con questi nomi erano già venerati, ma non dice nulla sulla loro vita.
La Passio. Il racconto del martirio è molto più tardo: gli Atti che lo contengono sono certamente posteriori al 649. Le passioni di Crispino e Crispiniano fanno parte di un gruppo di racconti, il «ciclo dei martiri di Rictiovaro», che comprende anche i martiri di altre località della Picardia, come Quintino a Saint-Quentin. Tutti sarebbero stati condannati dallo stesso prefetto romano, Rictiovaro, il cui nome ricorre anche nelle passioni di altri martiri della Gallia settentrionale. Già nel 1888 Franz Görres contestò la storicità di questi racconti e nel 1915 Louis Duchesne ne dimostrò il carattere interamente leggendario. Gli studi più recenti li collocano nella seconda metà del VII secolo al più presto. Nel 1923 Camille Jullian sostenne la tesi opposta. La Passio contiene inoltre molti dettagli poco probabili e sembra composta a partire da fonti fantasiose.
La parentela e il mestiere. Che fossero fratelli si afferma, ma non è provato. Anche il mestiere di calzolai compare nella Passio e nelle tradizioni successive, non in documenti coevi.
Patrono di cosa
Crispino e Crispiniano sono tradizionalmente invocati come patroni dei calzolai. Lo sono anche di sellai e conciatori, e la loro festa è la patronale dei calzolai. Alcune fonti aggiungono, tra le categorie, guantai, tessitori e sarti, e li indicano come patroni delle città di Osnabrück e di Soissons e come secondi patroni della diocesi di Osnabrück.
È un patronato di tradizione corporativa e devozionale: non si conosce un atto formale di proclamazione. Ne è un segno la stampa popolare dei Remondini di Bassano, del XVIII secolo, che li chiama «protettori dell’università de calzolari», cioè della corporazione dei calzolai. A Porto Sant’Elpidio, nelle Marche, centro con una lunga tradizione calzaturiera, San Crispino è il patrono della città secondo le fonti locali.
Festa del 25 ottobre
I santi Crispino e Crispiniano si ricordano il 25 ottobre, giorno in cui il Martirologio Romano li commemora semplicemente come martiri «a Soissons nella Gallia belgica, ora in Francia». Non sono nel Calendario Romano Generale e il calendario liturgico italiano non prevede per quel giorno una loro celebrazione: il 25 ottobre 2025, per esempio, la liturgia è quella del sabato della XXIX settimana del Tempo Ordinario. Non hanno quindi il grado di memoria.
A livello locale il giorno può avere più rilievo: secondo alcune fonti, nella diocesi di Osnabrück la ricorrenza è obbligatoria nel calendario diocesano, e a Porto Sant’Elpidio è la festa del patrono.
Reliquie e luoghi di culto
Soissons (Francia). È il luogo del culto originario. Sulle tombe dei due santi sorse nel VI secolo una grande basilica e sant’Eligio, celebre orafo, realizzò un prezioso reliquiario per il capo di Crispiniano. Al Musée de Soissons si conserva un gruppo in legno policromo che li raffigura.
Chiesa di San Lorenzo in Panisperna (Roma). Parte delle reliquie fu portata a Roma e collocata in questa chiesa. Nel 2009, con il nulla osta del Vicariato di Roma, i resti furono portati per la prima volta a Porto Sant’Elpidio per la festa del patrono, nella chiesa della Santissima Annunziata, secondo le fonti locali.
Osnabrück (Germania). Secondo la tradizione, Carlo Magno donò altre reliquie alla cattedrale da lui fondata a Osnabrück, nel IX secolo, al tempo della missione in Sassonia, e da lì il culto si diffuse in Europa. I due santi sono secondi patroni della diocesi di Osnabrück.
Porto Sant’Elpidio (Fermo). Nel programma della festa del 2023 la giornata principale è il 25 ottobre, con la solenne celebrazione alle 18. Secondo le fonti locali le iniziative durano circa tre settimane tra ottobre e novembre, con la fiera e momenti legati alla tradizione calzaturiera, come il «Premiu de lu cazolà», una gara a staffetta tra i quartieri della città per realizzare una scarpa nel minor tempo possibile.
Curiosità
- Il 25 ottobre 1415, giorno della festa dei due santi, si combatté la battaglia di Azincourt, vinta dal re d’Inghilterra Enrico V sull’esercito francese. Nell’Enrico V di Shakespeare (1599) il re pronuncia, prima dello scontro, un celebre discorso che si apre con il verso «This day is called the feast of Crispian», cioè questo giorno è chiamato la festa di Crispiano. Il legame con i santi è solo quello della data: è una tradizione culturale e letteraria.
- In Germania circola un detto popolare secondo cui Crispino «faceva scarpe ai poveri e rubava il cuoio». Secondo una spiegazione nasce da un fraintendimento di una parola antica, stalt, che in realtà significava «metteva».
Iconografia
I santi Crispino e Crispiniano sono rappresentati soprattutto come calzolai al lavoro, con gli attrezzi del mestiere, in particolare il punteruolo, e scarpe in mano. Nella stampa popolare dei Remondini sono due uomini con l’aureola in una bottega con scarpe e stivali appesi, testimonianza della devozione delle corporazioni. Nel gruppo ligneo del Musée de Soissons uno è in piedi e l’altro seduto mentre lavora un pezzo di cuoio. Le scene del martirio sono ispirate alla Passio: nel dipinto di Aert van den Bossche del 1494, conservato a Varsavia, i due giovani legati a un albero sono tormentati con punteruoli e coltelli, come nei supplizi del racconto.
Significato religioso
Per la tradizione cristiana Crispino e Crispiniano sono un esempio di testimonianza resa attraverso il lavoro quotidiano: secondo la Passio fecero del mestiere manuale un modo per sostenersi, aiutare i poveri e annunciare la fede. Non si conoscono preghiere o novene tradizionali a loro dedicate.
Collegamenti interni
- Santi Cosma e Damiano, un’altra coppia di martiri venerati come fratelli e patroni di una professione (i medici): come per Crispino e Crispiniano, la parentela e il martirio sotto Diocleziano vengono da racconti leggendari tardivi, mentre il dato più solido è il culto
- San Serafino da Montegranaro, perché la chiesa di Montegranaro ospita raffigurazioni di san Crispino e san Crispiniano, patroni dei calzolai
