San Wolfgang, in italiano Volfango, fu monaco benedettino e vescovo di Ratisbona, in Baviera, dal 972 alla morte, il 31 ottobre 994. Nato in Svevia, studiò nelle grandi scuole monastiche del tempo, entrò nell’abbazia di Einsiedeln e fu inviato missionario tra gli Ungari. Da vescovo riformò i monasteri della sua città, acconsentì alla nascita della diocesi di Praga e fu maestro del futuro imperatore Enrico II. Il Martirologio Romano lo ricorda il 31 ottobre, vigilia di Ognissanti.
Biografia
Wolfgang nacque intorno al 925-930 in Svevia, probabilmente a Pfullingen. Gli studi più recenti lo collegano a famiglie della nobiltà bavarese e sveva, mentre fonti più antiche lo dicevano di famiglia libera ma non nobile. Studiò nell’abbazia di Reichenau, sul lago di Costanza, e poi a Würzburg. Negli anni della formazione strinse amicizia con Enrico, che sarebbe diventato arcivescovo. Quando l’amico ebbe la sede di Treviri, nel 956, Wolfgang lo seguì e lavorò al suo fianco.
Dopo la morte di Enrico scelse la vita monastica ed entrò nell’abbazia benedettina di Einsiedeln, nell’attuale Svizzera. Lì il vescovo Ulrico di Augusta lo ordinò sacerdote. Su richiesta di Ulrico e dell’imperatore Ottone I partì poi per una missione tra gli Ungari, ancora pagani e considerati una minaccia per l’impero. Della missione si conservano poche notizie, e Wolfgang tornò presto in Baviera.
Nel 972 fu scelto come vescovo di Ratisbona: l’imperatore lo investì a Natale e l’arcivescovo di Salisburgo lo consacrò poco dopo. Guidò la diocesi per ventidue anni. Morì il 31 ottobre 994 a Pupping, nell’attuale Alta Austria, in una cappella dedicata a sant’Otmaro, mentre viaggiava lungo il Danubio. Fu sepolto nella cripta di Sant’Emmerano a Ratisbona.
Elementi storici e testimonianze
La nascita della diocesi di Praga. Fino ad allora la Boemia dipendeva dalla diocesi di Ratisbona. Wolfgang acconsentì alla separazione, rinunciando a una parte del proprio territorio perché i cristiani di Boemia avessero un vescovo proprio a Praga. Le fonti datano la fondazione della nuova diocesi al 973 o pochi anni dopo.
La riforma dei monasteri. Il vescovo di Ratisbona era anche abate di Sant’Emmerano. Wolfgang separò i beni del monastero da quelli della cattedrale e affidò l’abbazia a un abate proprio, il monaco Ramwold, venuto da Treviri. Cercò di riformare le comunità femminili di Obermünster e Niedermünster, incontrando resistenze, e fondò il monastero di Mittelmünster come modello.
Il maestro del futuro imperatore. Il duca di Baviera Enrico il Litigioso gli affidò l’educazione dei figli. Tra questi c’era il futuro Enrico II, re di Germania e imperatore, poi venerato come santo.
La canonizzazione. Nel 1052 papa Leone IX ne elevò solennemente le reliquie a Ratisbona: in quell’epoca era la forma con cui la Chiesa riconosceva un santo.
Il millenario del 1994. Per i mille anni dalla morte, Giovanni Paolo II nominò il cardinale Joseph Ratzinger suo inviato speciale alle celebrazioni di Ratisbona. Nella lettera di nomina il papa ricorda Wolfgang tra i grandi vescovi della Germania e lo definisce faro e colonna della Chiesa di Ratisbona.
Patrono di cosa
Non risultano patronati universali stabiliti con atti della Santa Sede. Wolfgang è legato soprattutto alla Chiesa di Ratisbona: nella lettera del 1994 Giovanni Paolo II ne invoca il patrocinio sulla città e sui suoi fedeli. Dopo la sua morte molte chiese lo scelsero come titolare, e diversi luoghi presero il suo nome.
Festa liturgica del 31 ottobre
Il 31 ottobre, anniversario della morte, San Wolfgang è commemorato nel Martirologio Romano. Non compare nel Calendario Romano Generale e non ha un grado liturgico universale; il suo culto è vivo soprattutto in Baviera e in Austria.
Celebrazioni e luoghi di culto
Sant’Emmerano, Ratisbona. Nella basilica dell’antica abbazia, dove fu sepolto, si conserva la memoria del vescovo. A Ratisbona si svolsero nel 1994 le celebrazioni per il millenario della morte.
St. Wolfgang im Salzkammergut. Il paese austriaco sul lago che porta il suo nome, il Wolfgangsee, è legato alla tradizione del suo eremitaggio ed è da secoli meta di pellegrinaggi. Nella chiesa si trova il grande altare a portelle scolpito e dipinto da Michael Pacher tra il 1471 e il 1481 circa, uno dei capolavori del gotico alpino.
Curiosità
- L’eremita scoperto. La tradizione racconta che Wolfgang si ritirò per un periodo come eremita in un luogo solitario sulle montagne austriache, finché un cacciatore lo trovò e lo riportò a Ratisbona.
- L’ascia. Secondo la leggenda il santo lanciò un’ascia dall’alto e costruì la sua cella dove era caduta. Per questo l’ascia è il suo attributo più noto.
- Il diavolo costruttore. Una leggenda popolare, dipinta nell’Ottocento da Moritz von Schwind, racconta che il diavolo fu costretto ad aiutarlo a costruire una chiesa.
- Alla vigilia di Ognissanti. La sua memoria cade il 31 ottobre, la sera prima della solennità di Tutti i Santi.
Iconografia
Wolfgang è raffigurato come vescovo, con mitra e pastorale, a volte con l’abito dei monaci benedettini. Gli attributi più frequenti sono l’ascia e il modellino di una chiesa. Nell’altare di Michael Pacher compare in abiti pontificali, affiancato da altri santi.
Significato religioso
La figura di Wolfgang unisce il monaco e il pastore: un uomo che cercava la preghiera e la solitudine e che accettò di governare una grande diocesi. La rinuncia alla Boemia, la riforma dei monasteri e la cura nell’educare i giovani mostrano un vescovo attento al bene della Chiesa più che al proprio potere.
Collegamenti interni
- Ognissanti, la solennità di Tutti i Santi, la festa del 1° novembre, di cui la memoria di San Wolfgang è la vigilia
